La Dreamcast

La Dreamcast est une console développée par Sega et commercialisée entre novembre 1998 et mars 2001.

Son nom est composé des mots dream (rêve) et cast (de broadcast : diffuser).

Elle a été connue pendant son développement sous les noms Blackbelt, Dural, et Katana.

Elle est la première console livrée en standard avec un modem ce qui permettait de se connecter à Internet et ainsi de consulter des pages web et lire des courriels.

N.B: Le logo de la Dreamcast est une spirale de couleur orange sur le marché américain et asiatique, ou bleue sur le marché européen.

Dès 1996, Sega déclare travailler sur un nouveau projet de console, connu alors sous le nom de Dural (emprunté à l'un des personnages de Virtua Fighter).

Microsoft est choisi pour fournir le système d'exploitation et Nec pour le processeur graphique.

Deux nouveaux projets dérivés de Dural voient le jour : Blackbelt et Katana.

Le premier est un projet japonais. En juillet 1997, Sega annule Blackbelt, et Katana devient l'unique projet. Après une série d'essais et de prototypes, le processeur graphique retenu sera le Power VR II de Nec.

Les kits de développement Dreamcast sont livrés aux développeurs dès fin 1996.

La Dreamcast sort le 27 novembre 1998 au Japon au prix de 29.800 yens, le 9 septembre 1999 aux États-Unis et au Canada et le 14 octobre 1999 en Europe.

Son prix de lancement en France est de 1690 francs, soit environ 260 €.

La Dreamcast innovait avec les gachettes analogiques, un lecteur de GD-Rom six fois plus rapide que le lecteur CD-ROM de la PlayStation 1, ainsi qu'une unité secondaire appelée VMU (Visual Memory Unit) logeable dans la manette et qui servait à la fois de carte mémoire et de mini console de jeux grâce à son écran LCD.

Dotée d'une ludothèque relativement peu fournie mais de qualité, elle n'a pas rencontré le succès escompté.

L'atout majeur de la Dreamcast selon Sega résidait dans le fait de pouvoir proposer des jeux jouables en ligne.

Cette stratégie n'a pas fonctionné car trop peu de jeux implémentaient le jeu en ligne. De plus, le public attendait la sortie de la PlayStation 2 en mars/octobre 2000, réputée plus puissante.

Le 24 juin 1999, la console passe de 29.800 yens à 19.900 yens au Japon.

Le 31 janvier 2001, Sega annonce l'arrêt de la production pour mars 2001.

Quelques unités ont été produites ultérieurement, mais avec l'impossibilité de lire les CD audio, afin de contrer la copie illicite de jeux vidéo .

Après l'arrêt de la fabrication, Sega décida de se retirer du marché du matériel grand public.

La Dreamcast est la dernière console de jeux vidéo de Sega.

Alors que plus aucun jeu ne devait être édité pour ce modèle, deux titres sortent en 2006 au Japon : Radirgy le 16 février puis Under Defeat le 23 mars.

Ils ont connu un succès impressionnant pour une console qui n'est plus produite depuis 6 ans.

La console a même été redistribuée pour l'occasion sous forme de packs contenant un modèle d'occasion remis à neuf et un des deux jeux.

Parallèlement, la Dreamcast compte sur une communauté de joueurs et de fans qui font perdurer cette machine et tentent de pousser certains éditeurs (notamment japonais) à sortir encore de nouveaux jeux.

Les derniers jeux Dreamcast publiés par Sega au Japon sont Trigger Heart Exelica et Karous en 2007.

Le 10 Juin 2010, Sega a annoncé que les titres Dreamcast serait bientôt disponible sur le Xbox Live Arcade et le PlayStation Network. Les deux premiers titres à paraître seront Sonic Adventure et Crazy Taxi.